I ricercatori sono finalmente riusciti a decifrare un complesso codice di simboli misteriosi e trappole “ridicole” scritto da Carlo V, l’ex imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna.

I ricercatori hanno finalmente decifrato un complesso codice utilizzato in una lettera top secret datata 1547 scritta da Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna, quando temeva per la propria vita. In una lettera in codice inviata a uno dei suoi ambasciatori in Francia, Carlo V descrive la tensione con il re francese Francesco I, che crede stia tramando per assassinarlo.

Carlo V, re di Spagna dal 1516 al 1556, governò anche il Sacro Romano Impero dal 1519 al 1556. Durante il suo regno, Carlo V presiedette uno dei più grandi imperi della storia europea, comprendente parti dell’attuale Spagna, Germania, Austria , Belgio, Paesi Bassi e Italia, e ha anche supervisionato la colonizzazione spagnola delle Americhe.

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Nel 1547 scrisse una lettera all’ambasciatore francese, Jean de Saint-Mauris. Questo documento del 22 febbraio contiene diversi paragrafi in caratteri normali, inframmezzati da ampie porzioni di simboli nascosti. La lettera fa ora parte degli archivi della Biblioteca Stanislas di Nancy, in Francia, dove è rimasta intatta per secoli.

Riscoperta dal personale della biblioteca nel 2019, la lettera ha attirato l’attenzione di un crittografo e di esperti di computer che sono stati poi incaricati di scoprire la parte codificata del documento. Il team ha annunciato in una conferenza stampa presso la Biblioteca Stanislas il 23 novembre che il codice era stato decifrato dopo più di sei mesi di ricerche “scrupolose”.

La ricercatrice del progetto Camille Desenclos, storica dell’Università Jules Verne della Piccardia in Francia, ha dichiarato alla conferenza stampa che è raro che uno storico riesca a leggere una lettera che nessuno è stato in grado di leggere per cinque secoli.

Secondo una descrizione tradotta dal francese, il codice utilizzato da Carlo V era difficile da decifrare per due motivi principali.

In primo luogo, ogni simbolo rappresentava una parola completa, piuttosto che solo la crittografia lettera per lettera, che sarebbe stata molto più facile da decifrare. In secondo luogo, alcuni simboli erano trappole assolutamente prive di senso e probabilmente aggiunti per confondere coloro che conoscevano il codice e leggevano la lettera.

I ricercatori hanno iniziato la loro indagine con un semplice programma per computer progettato per aiutarli a distinguere i simboli e comprendere la struttura della scrittura. Tuttavia, questo tentativo è stato inconcludente e il team ha dovuto creare un algoritmo più sofisticato che potesse utilizzare schemi nei simboli per identificare possibili significati ed evidenziare possibili simboli trappola.

I ricercatori affermano nella dichiarazione che il nuovo algoritmo ha aiutato a scoprire parte del passaggio nascosto, ma non è stato in grado di decifrare l’intera parte. Fortunatamente, tuttavia, il team è riuscito a trovare parte del codice di decrittazione in una lettera separata scritta da Jean de Saint-Mauris a un altro ambasciatore al servizio di Carlo V, che ha contribuito a colmare gli spazi vuoti.

Gli studiosi notano che la lettera integralmente tradotta evidenzia la “fragile pace” tra Carlo V e la Francia. Le tensioni contemporanee tra Francia e Spagna risalgono alla guerra d’Italia del 1494-1495, prima dell’ascesa al potere di Carlo V o Francesco I. Durante la guerra, la Spagna aveva occupato la regione dell’Italia nord-orientale nota come Piemonte, che confina a est con la Francia. Ciò infastidiva i francesi poiché avrebbero potuto facilmente attaccare dal Piemonte se la Spagna avesse deciso di invadere la Francia.

La lettera di Carlo V fu inviata al re Francesco VIII d’Inghilterra, che era un importante alleato di Francesco I. È stato scritto poco dopo la morte di Henry. VIII. Temendo che la morte di Henri destabilizzasse la Francia e spingesse i suoi leader ad agire in modo irrazionale, Carlo V incoraggiò Saint-Mauris a fare tutto il possibile per mantenere la pace tra i due paesi.

Tuttavia, Carlo V scrisse anche di aver sentito una voce secondo cui qualcuno di alto livello nella politica francese aveva chiesto a Francesco I di assassinarlo, quindi chiese a Saint-Mauris di indagare ulteriormente. I ricercatori affermano che questa è la prima e unica menzione di questo complotto di assassinio che gli storici abbiano mai scoperto, e sebbene la voce ascoltata da Carlo V sia probabilmente falsa, è ancora un nuovo importante elemento della crittografia.

La lettera menziona anche un gruppo di consiglieri di Carlo V, noto come “Lega di Schmalkalden”, guidato da un gruppo di principi luterani tedeschi che si opponevano alle disposizioni religiose imposte dal Sacro Romano Impero cattolico. I ricercatori affermano che al momento della stesura della lettera, Carlo V aveva già avviato un’operazione militare per mettere in ginocchio l’unità.

Ma nonostante le apprensioni di Carlo V per i suoi vari nemici, il 1547 era stato un buon anno per il monarca spagnolo. Gli studiosi notano che alla fine dell’anno Francesco I morì e la Lega di Schmalkalden si sciolse, lasciandola in una posizione molto più forte.

Con la lettera decifrata del 1547 in mano, i ricercatori ora sperano di decifrarne di più in altre lettere cifrate scritte da Charles V. Desenclos, come la corrispondenza “V. Egli afferma che fornisce “una rara visione della strategia di Charles in Europa” e che molte altre le scoperte sono probabili negli anni a venire.

Scienza dal vivo. 6 dicembre 2022.

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