Molti pianeti, incluso il nostro, affrontano una fine quasi certa quando le loro stelle raggiungono la fine della loro vita e li divorano. Ad esempio, quando il nostro Sole muore, si espande 100 volte e inghiotte la Terra. Ma questo nuovo studio fa sperare che almeno alcuni di questi pianeti possano sopravvivere.
Questo mondo appena scoperto, un pianeta simile a Giove noto come Halla, è sopravvissuto alla morte della sua stella, Baekdu, quando certamente sarebbe dovuto morire.

CAMMELLO DIVENTATO ROSSO

Gli astronomi che hanno trovato il pianeta hanno scoperto con osservazioni successive che Baekdu si era precedentemente trasformato in una gigante rossa. Quando Baekdu si è trasformato in una gigante rossa, deve aver aumentato di 1,5 volte la distanza tra lui e Halla, inghiottendo il pianeta, per poi ridursi alle dimensioni attuali.

Nonostante questo evento drammatico e violento, Halla è sopravvissuto in modo che gli astronomi potessero vederlo attraverso i telescopi alle Hawaii.

SITUAZIONE STRAORDINARIA

Marc Hon, autore principale dello studio, afferma: “L’affondamento del pianeta ha conseguenze devastanti per il pianeta, la stella o entrambi. Il fatto che Halla sia riuscita a sopravvivere nelle immediate vicinanze di una stella gigante che altrimenti l’avrebbe inghiottita sottolinea la straordinaria capacità di sopravvivenza del pianeta.”

I risultati sono condivisi oggi in un nuovo articolo pubblicato sulla rivista scientifica Nature. Halla è stata scoperta nel 2015 da quello che gli scienziati chiamano il “metodo della velocità radiale”. Questo metodo viene utilizzato per capire come le stelle possono essere attratte dai pianeti in orbita osservando come si muovono.