Prendo il treno la mattina presto per arrivare a Lipsia. Dato che questa volta non stavo viaggiando all’interno dello stato, non mi è stato possibile ottenere un viaggio gratuito. Durante il torneo ho approfittato dei biglietti economici offerti dalla UEFA e dalla Deutsche Bahn per gli accrediti o per i possessori di biglietti. Lipsia è un altro angolo del paese. Perla d’Oriente! Anche se può sembrare un cliché, la posizione di Lipsia come città alternativa per gli artisti grazie alla sua architettura, al rinascimento musicale, ai legami con il mondo letterario e alla recente vicinanza a Berlino ha reso la sua posizione importante. Per oggi era già tornato nel quartiere turco. Quando sono arrivato in città a mezzogiorno, anche i tifosi stavano prendendo posto. Prima di andare allo stadio ho fatto pace con il mio amico che non vedevo da molto tempo. Dopo averlo lasciato dal suo amico rumeno, con il quale sarebbe andato a vedere la partita Romania-Olanda, sono andato sulla strada dello stadio.

Intorno allo stadio di Lipsia c’erano ampie aree dove i tifosi potevano riunirsi. Mancavano meno di 3 ore all’inizio della partita e dopo la marcia dei tifosi tutti erano pronti per entrare allo stadio. Quando sono andato nella sala accrediti stampa, stavamo chiacchierando con i miei colleghi mentre guardavamo la partita contro la Romania, riguardo alla partita contro la Turchia. La mancanza di fiducia e la stanchezza del torneo combinate hanno portato alla convinzione che la squadra All-Star e Crescent sarebbe stata eliminata. Non solo nella sala stampa, ma anche la maggior parte delle persone che ho ascoltato, seguito e parlato pensavano che l’Austria avrebbe avuto successo nel tour. Sì, avevano ottimi giocatori di calcio, ma in Turchia c’era polvere di stelle. Ciò che forse mi ha fatto riflettere è stata l’incertezza su cosa avrebbe fatto la squadra in questo torneo in cui si incontravano per la prima volta giocatori giovani ed esperti.

Prima della partita la UEFA mi ha dato del filo da torcere. Ho scelto il mio posto al cancello, proprio di fronte ai tifosi, ma ero in fondo alla tribuna stampa. C’era una differenza nei sistemi di numerazione. I tifosi avevano già preso posto. Ancora una volta, durante il gioco di squadra, il nome di Arda è stato cantato più forte.

Abbiamo iniziato dal primo minuto osservando le azioni che non si sono verificate entro 90 minuti da alcune partite del torneo. Al 14° secondo l’Austria voleva mettersi alle spalle della difesa. Erano in fuorigioco e Mert Günok aveva la palla. Lo ha immediatamente trasferito nella sua ala destra. Questa volta Arda ha mancato Barış Alper dietro la difesa. Türkiye ha vinto un calcio d’angolo al 31esimo secondo. E il gol è arrivato al 57esimo secondo. Arda Nef ha preso l’angolo. La difesa, che ha tentato di spingerlo fuori linea al sesto passaggio, non ha avuto successo. Merih ha seguito molto bene la palla e l’ha mandata nella rete superiore.

Successivamente, il diagonale dell’Austria arriva dal secondo palo. Pericoloso il corner austriaco battuto al 5′. Merih Demiral impedisce a Baumgartner di intervenire con la palla che scappa sul secondo palo.

L’Austria ha giocato forte e sotto pressione, battendo le nazionali. In assenza di Hakan, il cambiamento in squadra è stato evidente anche a livello di modulo. Il giocatore Joker Kaan Ayhan si è spostato al centrodestra in questa partita, aumentando il numero di difensori in difesa a tre, ed era pronto a dare un contributo significativo all’impostazione della partita.

Arda è stata più coraggiosa sui calci piazzati in assenza di Hakan. Ha parlato con Orkun. Ha tirato il calcio di punizione. La palla che ha lanciato pericolosamente e con forza è finita in angolo. Mentre Arda avanzava verso l’angolo con ogni palla mandata nell’angolo, i tifosi turchi dietro la porta aumentavano l’intensità dei loro cori.

La frequenza degli attacchi austriaci, che aveva suscitato preoccupazione nei primi 20 minuti, è diminuita. Kaan Ayhan, Arda e Orkun, anch’essi entrati in campo come capitano, hanno provato a fare un doppio gioco a centrocampo e hanno mancato Kenan e Barış. Il gioco duro dell’avversario ha impedito alla Turchia di trattenere la palla. Anche se a volte giudicava egoisticamente i palloni catturati uno dopo l’altro, ha guidato bene la squadra con Barış e Orkun. Merih ha lottato duramente dal primo minuto per l’impatto del gol. Sarebbe bello se continuasse a giocare così in ogni partita. Sul corner battuto dall’Austria, la palla ha attraversato l’area dei sei metri senza toccare nessuno, ed è stato Merih a respingere nuovamente.

La pioggia iniziata nella prima metà dell’anno è diminuita di intensità. Anche l’Austria ha intensificato i suoi attacchi nei primi 10 minuti del secondo tempo. Arnautovic, Laimer e Gregoritsch non sono riusciti a sfruttare la loro posizione da gol. Aveva intenzione di pareggiare prima della fine della prima ora, ma Mert Günok ha insistito per non arrendersi. Türkiye ha vinto un altro calcio d’angolo al 59′. Ha dimostrato ancora una volta di poter lanciare la palla dove vuole, come vuole. Il punteggio era 2-0 quando ha mandato un corner a Merih Demiral. Ralf Ragnick è intervenuto nella partita cambiando due giocatori. L’Austria continua i suoi attacchi senza rallentare. La Turchia, che ha segnato due gol su calcio d’angolo, ha risposto con un calcio d’angolo, mettendo il punteggio in grado di aumentare la tensione negli ultimi 25 minuti. La pioggia si intensificò e gli attacchi austriaci si fecero più spaventosi. C’era un acquazzone che ricordava Euro 2008. Era una partita come se fosse stata strappata da quel torneo.

Türkiye voleva rispondere agli attacchi di pressione dell’avversario con il passaggio che Barış Alper ha effettuato avanzando in contropiede e atterrando sulla linea d’angolo, ma il centrocampista non è riuscito ad andare in appoggio.

Mert Günok ha continuato a segnare gol a destra e a manca negli attacchi austriaci. Ogni attacco rendeva gli spalti tesi, come se stessero per provocarti un infarto. Durante alcuni attacchi austriaci, i difensori della Nazionale hanno bloccato i tiri proteggendosi. Il tiro di Grillitsch, entrato in gioco più tardi, si è diretto verso l’area coperta da Mert, con la speranza di “Spero che non colpisca nessuno e vada in porta”. L’Austria ha fatto di tutto negli ultimi 15 minuti, cercando di fare il possibile per segnare un gol.

Quando Arda Güler, visibilmente stanco e cominciando a disimpegnarsi, abbandona il gioco al 77′, c’è anche gente che fischia Montella. Con lui è apparso anche Kenan Yıldız. La lotta di Kenan è stata buona ma debole in termini di efficacia. Kerem Aktürkoğlu e Okay Yokuşlu, che lo ha sostituito, sarebbero i due nomi che hanno resistito all’avversario. Anche se i tentativi di Kerem di mantenere la palla tra i piedi e di convincere la squadra ad attaccare con passaggi razionali hanno portato a corse in cui Barış non è riuscito a raggiungere la palla,

All’80’ Kaan Ayhan è in ottima posizione con il passaggio che l’Austria raccoglie dalla destra e indirizza sul secondo palo. Anche Orkun Kökçü se ne è andato e ha ceduto il posto a İrfan Can Kahveci. Ci si aspettava che fosse efficace per gli attacchi di transizione. La palla però non gli è arrivata come avrebbe voluto. Mert per poco non manca il cross dalla fascia avversaria. Dopo ogni attacco i tifosi austriaci hanno sostenuto la propria squadra con sempre più entusiasmo. La palla di Mert Günok sulla testa di Baumgartner negli ultimi secondi è stata ricordata come la foto della serata che ha descritto la partita.

Anche se la Turchia è riuscita a qualificarsi per le ultime 8 squadre, ora giocava esattamente come una squadra italiana. Montella aveva creato una squadra che scendeva in campo con tattica e personale a seconda della partita e dell’avversario e otteneva risultati. Merih Demiral, che ha segnato due gol su calcio d’angolo alla fine della partita, ha sottolineato nella sua intervista che hanno praticato calci d’angolo speciali per la partita e che Selçuk Şahin ha dato un contributo importante in questo senso.

Dei 5 allenatori italiani che hanno iniziato il torneo, solo Montella ha continuato a scendere in campo. Avere un allenatore italiano aumenterà le possibilità della Turchia nei turni successivi, dove la tattica italiana è diventata popolare e favorita negli ultimi anni. Non ho dubbi che giocherà in Olanda con tattica e rosa diverse. Alla fine della partita, gli austriaci con cui ho parlato alla stazione ferroviaria di Lipsia divoravano il loro doner kebab e mi dicevano “usa la nostra tattica e batterai l’Olanda”. È stato ammesso che il Döner era migliore della Schnitzel!